铂的俗名叫“白金”，在化学上把两个字并成了一个字—铂。
铂是银白色的金属，具有很高的化学稳定性，在空气中加热到发红，也不会生锈。除了王水外（王水是盐酸和硝酸的混合物），盐酸、硫酸、硝酸都不能单独腐蚀它。铂具有很好的延展性，可以轧成只有0.0025毫米厚的铂箔。二十张这样薄的铂箔叠在一起，也只有一页纸那么厚。铂又很耐高温，熔点高达1773.5℃。这样，在化学上常用它制造各种反应器皿：蒸发皿、坩埚以及电极、铂板、铂网等。不过，在高温下，铂也能和一些物质化合，因此，在使用铂器皿时要注意勿和王水、氯水、氯化铁等接触。
铂最可贵的性质，在于它能加速许多化学反应的速度。粉末状的铂，常被用作催化剂。例如，在一空瓶中通入了氢气和氧气，在平常的情况下，即使放上许多年，它们也是不会相互化合的。然而，只要放一点铂粉，立即会爆发一声巨响，瓶子里闪耀着火花—氢气和氧气猛烈化合成水。而铂在反应后，还是原样的，没有发生化学变化。
有趣的是，铂还有火柴的作用：本来，煤气灯都是用火柴来点着的，然而，如果在煤气灯口放一块铂，虽然铂是冷的，煤气也是冷的，可是，过了一两分钟后，铂块居然发红了，煤气灯也点着了。这道理也和上面的实验一样：煤气和空气中的氧气在常温下很难直接化合，但有了铂作催化剂以后，它们便能直接化合，放出大量的热，使铂块发红，最后以致把煤气灯点着。
中华试剂网温馨提示：一些金与其他金属的合金也呈白色，不法商家会将其当成铂金销售，在购买白金时请多多注意。