通常水都是无味无嗅的，但是有时我们会感觉到水好喝或者沁人心脾，那是因为水中含有钙(Ca)镁(Mg)盐类等矿物质。水根据其含有的矿物质量不同可以分为“软水”和“硬水”。河水、湖水、井水和泉水都是硬水，因为其中含有的相关矿物质量高。自来水是河水、湖水或者井水经过沉降，除去泥沙，消毒杀菌后得到的，也是硬水。刚下的雨雪，水里不含矿物质，是“软水”。
世界卫生组织认为，水质标准中应当明确规定钙、镁的最低含量。水是一个很好的钙的补充剂。但是水的硬度也不能太高，如果超过标准值，会引起结石病、消化不良等病症。
水中溶解有碳酸氢钙，当把含有碳酸氢钙的水放到水壶中烧的时候，碳酸氢钙受热后逐渐分解，又转变为原来的二氧化碳、水以及碳酸钙。这些含有碳酸钙的开水倒在茶壶或者热水瓶内，碳酸钙就逐渐深入瓶底或附结在内壁上，时间一长，碳酸钙结起形成了水垢。为什么盐酸能除掉碳酸钙呢？这是一个简单的化学反应，生成了氯化钙，而氯化钙能溶解于水，只要用水洗一下就没有了。这样一来，水垢就除掉了。不过用盐酸除水垢，需要注意：不要用手直接去抹，最好用铜丝缠着布条擦洗；其次，盐酸要配的稀，还不能太多，因为盐酸有腐蚀性。除掉水垢后，要用水冲洗几遍，才能把盐酸除去。（当然，食醋也可以除去水垢，但是效果不如盐酸明显。）