莽草酸生物合成途径
糖酵解产生的磷酸烯醇式丙酮酸（PEP）和戊糖磷酸途径产生的D-赤藓糖-4-磷酸作用形成中间产物3-脱氧-D-阿拉伯庚酮糖酸-7-磷酸，进一步环化成重要中间产物莽草酸。莽草酸再与PEP作用，形成3-烯醇丙酮酸莽草酸-5-磷酸，脱去Pi，形成分支酸。分支酸是莽草酸途径的重要枢纽物质，它以后的去向分为两个分支：一个分支走向色氨酸，另一个分支是先形成预苯酸，经过arogenicacid，然后再分支：一是形成苯丙氨酸，另一是形成酪氨酸。广谱除草剂草甘磷之所以能除草，就是因为它能抑制催化莽草酸与PEP合成3-烯醇丙酮酸莽草酸-5-磷酸的酶。本途径存在于高等植物、真菌和细菌中，而动物则无，所以动物不能合成苯丙氨酸、酪氨酸和色氨酸这3种芳香族氨基酸，必须从食物中补充。
莽草酸药理作用
莽草酸具有抗炎、镇痛作用，莽草酸还可作为抗病毒和抗癌药物中间体。
药理作用莽草酸是从中药八角茴香中提取的一种单体化合物，有抗炎、镇痛作用，是抗癌药物中间体，莽草酸通过影响花生四烯酸代谢，抑制血小板聚集，静脉血栓及脑血栓形成，莽草酸具有有抗炎、镇痛作用，莽草酸还可作为抗病毒和抗癌药物中间体。
八角茴香含有一种抗亚洲禽流感病毒的重要成分莽草酸。专家称这是世界上对付禽流感的唯一武器。香产于中国和越南，是一种木兰科东方小型树种结出的果实，味道辛辣，类似甘草，是东方烹调的传统调味品，也是法国绿茴香酒和茴香甜酒等利口酒的主要香料。一般还可用来增加糖果、茴香酒和烟草的香味。八角茴香的药用价值在禽流感到来之前就已经受到了关注，包括它可能具有的抗癌功效。现在作为莽草酸的主要来源，八角茴香再次引起了重视，因为莽草酸是可有效对付致命的H5N1型禽流感病毒的药物"达菲"的重要成分。法国马赛的茴香酒制造商里卡公司的主任阿尔贝·埃尔格里西说:"治疗一个感染禽流感的患者需要10粒达菲胶囊，制造10粒达菲胶囊则需要13克八角茴香。"莽草酸每公斤的价格在200-250美元之间，质量特别好的，价格高达每克50美元。