甘氨酸 (Glycine)又名氨基乙酸，为人体非必需氨基酸。 名称缩写为Gly 是氨基酸系列中结构最为简单，人体非必需的一种氨基酸，在分子中同时具有酸性和碱性官能团，在水中可电离，具有很强的亲水性，属于极性氨基酸，溶于极性溶剂，而难溶于非极性溶剂 ，而且具有较高的沸点和熔点，通过水溶液酸碱性的调节可以使甘氨酸呈现不同的分子形态。
甘氨酸在生物学中扮演不同的角色。它是结构中独一无二的氨基酸的生物,因为它没有一个不对称中心,因而不是手性。甘氨酸可以从丝氨酸通过形成丝氨酸羟甲基转移酶的作用。它是参与卟啉环的生物合成血红素和叶绿素。甘氨酸也是一个重要的抑制性神经递质,主要作用在脊髓和脑干引起的增加氯离子渗透性的突触后膜。
试剂级甘氨酸在实验中作用：
1. 用于多肽合成，用作氨基酸保护单体；
2. 用于组织培养基的制备，铜、金和银的检验；
3. 甘氨酸为具有氨基和羧基的两性离子，有很强的缓冲性，常用作配制缓冲液。如5×Tris-甘氨酸电泳缓冲液，用于蛋白变性聚丙烯酰胺凝胶电泳实验（SDS-PAGE）中的缓冲试剂。